Linux由于其具有內(nèi)核強大且穩(wěn)定，易于擴展和裁減，豐富的硬件支持等諸多優(yōu)點，在嵌入式系統(tǒng)中得到了廣泛的應用。很多嵌入式Linux系統(tǒng)，特別是一些具有與用戶強交互的嵌入式系統(tǒng)，往往需要配備一個特殊設備，此時開發(fā)者需要根據(jù)實際情況，為自己的特殊設備編寫驅(qū)動程序。
　　Linux設備驅(qū)動程序在Linux的內(nèi)核源代碼中占有很大比例，源代碼的長度日益增加， 主要是驅(qū)動程序的增加。操作系統(tǒng)是通過各種驅(qū)動程序來駕馭硬件設備，它為用戶屏蔽了各種各樣的設備，驅(qū)動硬件是操作系統(tǒng)最基本的功能。本專題主要概述Linux設備驅(qū)動框架、驅(qū)動程序的配置文件及各種驅(qū)動安裝。編寫 Linux 設備驅(qū)動程序無疑是一項復雜的工作。設備驅(qū)動程序可分為2大類：硬件設備驅(qū)動程序和軟件設備驅(qū)動程序。硬件設備驅(qū)動程序和物理硬件設備相連接，如UART設備或IDE設備，而軟件設備驅(qū)動程序則作為低級數(shù)據(jù)結構間的接口，或硬件設備驅(qū)動程序和高級數(shù)據(jù)結構間的接口。
　　在Linux操作系統(tǒng)下有3類主要的設備文件類型：塊設備、字符設備和網(wǎng)絡設備。這種分類方法可以將控制輸入/輸出設備的驅(qū)動程序與其他操作系統(tǒng)軟件分離開來。系統(tǒng)調(diào)用時操作系統(tǒng)內(nèi)核與應用程序之間的接口，設備驅(qū)動程序是操作系統(tǒng)內(nèi)核與機器硬件之間的接口。設備驅(qū)動程序是內(nèi)核的一部分，它完成以下功能：對設備初始化和釋放、把數(shù)據(jù)從內(nèi)核傳送到硬件和從硬件讀取數(shù)據(jù)、讀取應用程序傳送給設備文件的數(shù)據(jù)和回送應用程序請求的數(shù)據(jù)、檢測和處理設備出現(xiàn)的錯誤。
    Linux的設備驅(qū)動程序可以分為3個主要組成部分，自動配置和初始化子程序，負責監(jiān)測所要驅(qū)動的硬件設備是否存在和能否正常工作。服務于I/O請求的子程序，又稱為驅(qū)動程序的上半部分。調(diào)用這部分程序是由于系統(tǒng)調(diào)用的結果。中斷服務子程序，又稱為驅(qū)動程序的下半部分。在Linux系統(tǒng)中，并不是直接從中斷向量表中調(diào)用設備驅(qū)動程序的中斷服務子程序，而是由Linux系統(tǒng)來接收硬件中斷，再由系統(tǒng)調(diào)用中斷服務子程序。在Linux系統(tǒng)里，對中斷的處理是屬于系統(tǒng)核心部分，因而如果設別與系統(tǒng)之間以中斷方式進行數(shù)據(jù)交換，就必須把該設備的驅(qū)動程序作為系統(tǒng)核心的一部分。